Résumé : Comment, en 1787, cette frégate britannique se voit confier une mission d’exploration dans le Pacifique Sud. Comment le capitaine Bligh, un officier de la vieille école, fait régner à bord une discipline de fer. Comment enfin, après une escale à Tahiti où l’équipage découvre les merveilles de la vie sauvage, l’intransigeance de Bligh poussera les hommes à la mutinerie déclarée sous les ordres du second , le capitaine Christian, un esprit ouvert aux idées nouvelle - Le second volume (Dix-neuf hommes contre la mer), le plus marin des trois - sans doute le chef-d’oeuvre de Nordhoff et Hall - est centré sur l’incroyable aventure du capitaine Bligh au lendemain de la mutinerie : comment on l’abandonne en plein Pacifique à bord d’un canot où s’entassent une vingtaine de matelots... comment il réussira à sauver cet équipage terrorisé par les éléments, après une navigation de plusieurs milliers de kilomètres - et comment, revenu à Londres, il mettra en route la terrible vengeance qu’il a préparée contre les mutins... Le troisième et dernier volume (Pitcairn), le plus mélancolique - et le plus ambitieux -, évoque le grand rêve utopique du capitaine Christian, exilé volontaire sur un îlot perdu du grand Sud avec ses compagnons mutinés. Où l’on comprend assez vite que tout cela finira mal, très mal... N’en disons pas plus, et laissons le lecteur frémir en compagnie de ces hommes qui, à l’heure où l’Europe des Lumières inventait la Révolution, cherchèrent à incarner, dans deux voies extrêmes, des conceptions inconciliables de la liberté.