Résumé : Dunkerque. 1er juillet 1658. Louis XIV a 20 ans et triomphe à la guerre. Il foudroie l'armée espagnole. Mais le 8 juillet, le roi va mourir, terrassé à son tour par la fièvre qui, selon ses médecins, est transportée par les cadavres… À moins qu'on l'ait empoisonné ? L'espion de la couronne Antoine Petitbois n'en doute pas. Accompagné d'Isaac Renaudot, le fils du grand savant, il s'engage dans une course contre la montre, ne disposant que de quelques heures pour démasquer le criminel et lui arracher la formule de l'antidote qui seul sauverait le roi. Toute l'ingéniosité de Petitbois sera requise pour démêler les fils d'une enquête qui nous entraîne dans le lit du roi comme dans le monde sulfureux de l'alchimie et des poisons auxquels les médecins de ce Siècle n'opposent souvent que des formules latines qu'on croirait tirées des comédies brillantes et moqueuses de Molière.